御代田に来て、おいしいお米と聞いて、この地方の「五郎兵衛米」（ごろうべえまい）を食べている。ご飯が確かに美味しい。(どこでも購入できるが、現在はJAファームで玄米をその場で精米(８分づき)してもらっている。)
この五郎兵衛米は佐久の浅科（あさしな）地区の五郎兵衛新田（ごろうべえしんでん）で作られているコシヒカリだ。
江戸時代初期（現在の群馬県南牧村(なんもくむら)出身の）市川五郎兵衛真親（いちかわ ごろうべえ さねちか）が、蓼科山山中から約20kmの用水路「五郎兵衛用水」を開削し、五郎兵衛新田村を開拓したという。この五郎兵衛用水路・五郎兵衛新田が現在まで引き継がれて、美味しいブランド米「五郎兵衛米」を提供している。
この歴史の詳細は浅科の「五郎兵衛記念館」に展示されている。
また、「何故、南牧村の五郎兵衛が、この佐久地方に、武士を棄て自分の資財を使い、20余年の準備と4年の歳月をかけ、苦労して用水路・新田を開拓したか？」の感動の物語は、小説「佐久の水音−五郎兵衛の夢」（著者：高木國雄、2007/4
）に語られている。
この小説を読み、5月30日(土)に再び「五郎兵衛記念館」を訪れた。館長さんがていねいに説明してくれた。（五郎兵衛用水路は江戸時代から、修理しながら明治・大正・昭和までずっと使われていたが、戦後昭和30年代に大改修され、現在は新しい水路が使用されている。）
周りの五郎兵衛新田は、丁度田植えが終わったばかりの時期で、水面が光っていた。
五郎兵衛記念館には、「関所破りの桜」（五郎兵衛の故郷（南牧村）から関所を通行手形なし通してもらったという桜の木）が植えてあり、また隣には五郎兵衛を祀った真親神社(さねちかじんじゃ)がある。(諏訪神社と合祀）
小説「佐久の水音−五郎兵衛の夢」 |
五郎兵衛記念館 |
五郎兵衛用水路
模型 |
五郎兵衛用水路
絵図 |
当時の農具などの展示 |
五郎兵衛新田 |
五郎兵衛新田 |
関所破りの桜 |
真親神社 |
真親神社 |
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